Celiaquía y huesos: osteoporosis, fracturas y densitometría

De todos los daños silenciosos de la celiaquía sin tratar, el del hueso es probablemente el más silencioso: no duele, no se ve, no avisa. Hasta que un día una caída tonta termina en fractura, o una densitometría muestra lo que venía pasando hacía años.

La relación entre celiaquía y huesos débiles está entre las mejor documentadas de la medicina celíaca. Acá está lo que dicen los estudios y las guías: cuánto se afecta el hueso, quién necesita densitometría y cuándo, cómo leer el resultado, qué hacer con el calcio y la vitamina D, y qué se puede esperar de la dieta en niños y en adultos.

Los números al diagnóstico

La actualización 2025 de la guía europea (ESsCD) lo resume así: más del 50% de los adultos recién diagnosticados de celiaquía tienen la densidad mineral ósea disminuida. En las series que cita, la osteoporosis aparece en alrededor del 14% y la osteopenia en alrededor del 39% de los pacientes. La osteoporosis asociada a la celiaquía es más frecuente con bajo peso, edad mayor de 45 años, lesión intestinal más grave y, posiblemente, en varones.

En otras palabras: más de la mitad de los adultos celíacos llega al diagnóstico con los huesos ya afectados — y la osteoporosis puede ser, incluso, la única manifestación de la enfermedad. Las personas diagnosticadas a edad avanzada tienen todavía más osteopenia y osteoporosis, y la misma guía indica evaluar su densidad ósea.

Por qué pasa: tres golpes al mismo hueso

1. Malabsorción. El calcio y la vitamina D entran al cuerpo por el intestino delgado — la zona que la celiaquía atrofia. Podés consumir calcio de sobra: si las vellosidades están dañadas, no entra.

2. El robo compensatorio. Cuando el calcio en sangre baja, el cuerpo lo defiende a cualquier costo activando la hormona paratiroidea: el hiperparatiroidismo secundario. Las personas con celiaquía grave tienen el calcio más bajo y la parathormona más alta que los casos leves. ¿De dónde saca el calcio esa hormona? Del hueso. El esqueleto funciona como caja de ahorro que el cuerpo vacía para pagar la cuenta diaria.

3. La gravedad del daño y el estado nutricional. Cuanto más grave es la lesión intestinal y cuando hay bajo peso, mayor es la pérdida ósea.

Fracturas: el riesgo medido

No es teoría: un metaanálisis publicado en el Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (Heikkilä et al., 2015) cuantificó el riesgo en estudios prospectivos — 30% más de fracturas en general y 69% más de fracturas de cadera en celíacos respecto de quienes no lo son. En los estudios de casos y controles y transversales, las fracturas eran casi el doble de frecuentes en personas con celiaquía diagnosticada.

En niños el panorama es distinto: la guía pediátrica ESPGHAN 2022 señala que, a diferencia de lo observado en adultos, la celiaquía infantil no parece asociarse a un mayor riesgo de fracturas.

Al revés: osteoporosis sin explicación

La relación funciona en los dos sentidos. Si te diagnosticaron osteoporosis joven o sin una causa clara, la celiaquía es una de las cosas a descartar:

• NICE NG20 indica considerar la serología de celiaquía en personas con enfermedad ósea metabólica (densidad ósea baja u osteomalacia).
• La ESsCD 2025 incluye la osteoporosis “prematura” con fracturas por golpes leves entre las situaciones en que la celiaquía debe estudiarse.

El análisis es el mismo de siempre — anti-tTG IgA con IgA total — y se hace comiendo gluten.

Densitometría: quién la necesita y cuándo, guía por guía

La densitometría ósea (DXA) es un estudio rápido e indoloro; según la ESsCD 2025, la radiación que recibís es comparable a unos pocos días de radiación natural de fondo. Sobre cuándo hacerla, las guías tienen matices — y es honesto mostrarlos:

La recomendación de la ESsCD 2025 es fuerte, aunque con certeza de evidencia baja, y la propia guía reconoce que la evidencia sobre el mejor momento para hacer la DXA es limitada. Para decidir en personas de bajo riesgo, sugiere apoyarse en FRAX, una calculadora que estima la probabilidad de fractura a 10 años.

Cómo leer tu densitometría: T-score y Z-score

El informe expresa tu densidad ósea en desvíos estándar respecto de una referencia:

• T-score: te compara con adultos jóvenes sanos. Según la guía europea de osteoporosis (ESCEO/IOF 2019), un T-score de -2,5 o menos en cuello de fémur o columna define osteoporosis. Los valores bajos que no llegan a ese umbral suelen informarse como “osteopenia” o baja masa ósea; esa guía aclara que la osteopenia es una descripción, no una enfermedad en sí misma.
• Z-score: te compara con personas de tu misma edad y sexo, y es el que se usa en niños y adolescentes. Las posiciones pediátricas de la Sociedad Internacional de Densitometría Clínica (ISCD) piden informar como “masa ósea o densidad ósea baja” un Z-score de -2,0 o menos, y medir preferentemente el cuerpo entero sin la cabeza y la columna.

Un número bajo no es una sentencia ni una receta automática. La ESsCD 2025 es clara: los medicamentos para la osteoporosis se reservan para pérdida ósea progresiva o riesgo de fractura alto, y un T-score bajo por sí solo — sobre todo en adultos jóvenes — no debería disparar el tratamiento. Antes de cualquier fármaco hay que corregir el déficit de calcio y vitamina D, para evitar una osteomalacia. Y si la pérdida ósea no tiene explicación o hay otras enfermedades en juego, corresponde la derivación a un especialista en osteoporosis.

El laboratorio que acompaña

La guía europea ESsCD 2019 es directa en este punto: al diagnóstico de celiaquía se recomienda con fuerza medir calcio, fosfatasa alcalina y vitamina D en sangre, y reponer lo que falte. La actualización 2025 suma la albúmina y precisa que la vitamina D se mide como 25-hidroxivitamina D; la británica BSG 2014 agrega la parathormona, para detectar la compensación del hueso. Si la densidad sale baja, pueden hacer falta más estudios para descartar otras causas.

Calcio, vitamina D y lácteos

Las guías coinciden en el piso de calcio: la británica pide que el adulto celíaco alcance al menos 1.000 mg por día, y la ESsCD 2025 plantea, de forma pragmática, asegurar unos 1.000 mg de calcio y unas 1.000 UI de vitamina D por día en muchos adultos — preferentemente con la alimentación, y con suplementos cuando la dieta no alcanza. NICE agrega dos consejos sensatos: los suplementos pueden hacer falta si lo que comés no cubre lo necesario, y conviene consultar al equipo de salud antes de tomar productos de venta libre.

Algunas precisiones prácticas:

• La base es la comida. La ESsCD 2025 pide que la dieta sin gluten incluya lácteos o alternativas fortificadas. Lácteos, quesos, yogur, sésamo, almendras y hojas verdes suman calcio todos los días.
• Lactosa: no la cortes para siempre sin motivo. Al diagnóstico, la intolerancia a la lactosa secundaria afecta hasta al 50-70% de los celíacos sin tratar, porque el intestino dañado produce menos lactasa, y suele mejorar a medida que la mucosa cicatriza. La ESsCD 2025 admite una restricción temporal con reintroducción gradual, con un nutricionista que asegure el calcio y la vitamina D mientras tanto.
• Mujeres después de la menopausia: la BSG 2014 señala que pueden necesitar suplementos además de la dieta sin gluten.
• Niños: la ESPGHAN 2022 considera buena práctica controlar la vitamina D si estaba baja al diagnóstico y corregir el déficit.

En Paraguay, la Ley 6914/2022 encarga al Ministerio de Salud Pública (junto con la Dirección Nacional de Vigilancia Sanitaria) “garantizar el acceso a los medicamentos y/o suplementos dietarios especiales requeridos para el tratamiento de la enfermedad y sus patologías secundarias”. Es una obligación legal; cómo se aplica en cada servicio conviene consultarlo directamente con tu médico o tu centro de salud.

Movimiento, tabaco y alcohol

La dieta es la base, pero no lo único. Para la osteopenia del celíaco, la ESsCD 2025 suma medidas de estilo de vida: ejercicio con carga de peso y de fuerza de forma regular, dejar de fumar y moderar el alcohol. La británica BSG 2014 agrega que, si la densidad ósea cae más rápido de lo esperado, hay que revisar la vitamina D y la adherencia a la dieta, considerar una nueva biopsia intestinal y buscar otros factores de riesgo, como el hipogonadismo.

Después de la dieta: qué esperar en niños y en adultos

El tratamiento de base para el hueso del celíaco no es un medicamento para los huesos: es la dieta sin gluten estricta.

• En adultos, la densidad mineral ósea suele mejorar durante el primer año de dieta, aunque la recuperación es variable e incompleta en muchos pacientes, y el riesgo de fractura sigue aumentado respecto de la población general (ESsCD 2025). La buena adherencia se asocia a menor exceso de riesgo (ESsCD 2019).
• En niños, la noticia es mejor: según la ESPGHAN 2022, en la mayoría de los casos un año de dieta estricta alcanza para restaurar la masa ósea, aunque algunos necesitan más tiempo. Es una de las razones por las que el diagnóstico temprano importa tanto.
• Diagnóstico a edad avanzada: la respuesta a la dieta puede ser más lenta, pero la ESsCD 2025 subraya que igual aporta un beneficio clínico importante.

Qué hacer este año por tus huesos

Un plan corto para llevar a la consulta:

1. Al diagnóstico: pedí que el laboratorio incluya calcio, fosfatasa alcalina, albúmina y 25-OH vitamina D (y parathormona si tu médico lo considera).
2. Repasá tus factores de riesgo con tu médico: diagnóstico tardío, gran pérdida de peso, fracturas con golpes leves, menopausia, varones de más de 50 años, síndrome de Down.
3. Agendá la densitometría si corresponde: con factores de riesgo, al cumplir el primer año de dieta (o antes, si tu médico lo indica). En niños, no de rutina.
4. Cubrí el calcio con comida todos los días y hablá con tu médico de la vitamina D.
5. Movete con carga: caminar, subir escaleras, ejercicios de fuerza — y sin tabaco.
6. Dieta sin gluten estricta, con nutricionista: es la base del tratamiento del hueso.

¿Estás en la etapa de reponer nutrientes tras el diagnóstico? Mirá también nuestra guía de suplementos para celíacos recién diagnosticados, la de celiaquía y anemia ferropénica — el otro déficit silencioso del diagnóstico — y el calendario de controles del primer año. Y si sospechás celiaquía en un familiar, acá explicamos cómo se detecta en cada edad.

Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta médica. Las decisiones sobre densitometría, análisis y suplementos corresponden a tu médico tratante.